Allergia al lattice - Cosa bisogna considerare con i preservativi?

Avete mai sentito parlare di allergie al lattice o vi siete chiesti se potreste avere una reazione ad esse, soprattutto quando usate i preservativi? In questo esauriente post del blog, potrete scoprire tutto ciò che c'è da sapere sulle allergie al lattice, i loro sintomi, le opzioni di trattamento e ciò che dovete considerare quando usate i preservativi.

Che cos'è un'allergia al lattice?

L'allergia al lattice si verifica quando il sistema immunitario reagisce in modo eccessivo a determinate proteine del lattice naturale. Il lattice si ottiene dalla linfa lattiginosa dell'albero della gomma ed è utilizzato in numerosi prodotti, dai guanti medici ai preservativi. Il contatto con i prodotti in lattice può causare reazioni allergiche come arrossamento della pelle, gonfiore, prurito o addirittura reazioni gravi come lo shock anafilattico.

Esistono diverse forme di allergia al lattice. Da un lato c'è l'allergia di tipo immediato, in cui le proteine del lattice sono la sostanza scatenante e la reazione di difesa si verifica spesso in pochi minuti. Dall'altro lato, c'è l'allergia di tipo tardivo o da contatto: in questo caso l'allergia si sviluppa solo nel tempo e l'eruzione cutanea compare spesso solo dopo alcune ore o addirittura giorni.

Quanto è comune l'allergia al lattice e chi è particolarmente a rischio?

Le allergie al lattice non sono rare. Circa l'1-2% della popolazione mondiale ne è affetto. Le persone che entrano frequentemente in contatto con il lattice a causa del loro lavoro, come il personale medico, e le persone con alcune condizioni preesistenti, come la spina bifida, sono particolarmente a rischio.

Sintomi dell'allergia al lattice

I sintomi possono variare a seconda del tipo di allergia e della via di contatto. Nel tipo immediato, reazioni come tosse, respiro corto, eruzioni cutanee o addirittura shock anafilattico si verificano subito dopo il contatto. Nel tipo tardivo, che si scatena attraverso la pelle, i sintomi compaiono solo da ore a giorni dopo sotto forma di eczema o arrossamento della pelle.

Sviluppo dell'allergia al lattice

I meccanismi esatti che portano allo sviluppo di un'allergia al lattice non sono ancora del tutto noti. Tuttavia, esistono alcuni fattori di rischio e teorie:

• Predisposizione genetica: alcune persone hanno una predisposizione innata a sviluppare facilmente allergie.
• Sensibilizzazione nella prima infanzia: frequente contatto della pelle con prodotti in lattice (ad esempio manichini) durante l'infanzia.
• Esposizioni multiple: Contatti ripetuti e intensivi, soprattutto in ambienti sanitari.
• Difetti strutturali: I soggetti con spina bifida hanno spesso un sistema immunitario indebolito.
• Additivi chimici: Oltre alle proteine naturali del lattice, le sostanze chimiche presenti nel lattice potrebbero favorire la formazione di allergeni.

Si presume che la sensibilizzazione allergica avvenga in diverse fasi. In primo luogo, il sistema immunitario riconosce le proteine del lattice come corpi estranei, con conseguente formazione di anticorpi. Al nuovo contatto con il lattice, vengono rilasciate istamine e altre sostanze messaggere che scatenano la reazione allergica.

Cosa bisogna considerare con i preservativi?

I preservativi in lattice convenzionali non sono un'opzione per le persone allergiche al lattice. Possono causare reazioni allergiche spiacevoli o addirittura pericolose.

Sebbene solo l'1-2% circa delle persone abbia una vera e propria allergia al lattice, come già detto, alcune persone possono reagire in modo sensibile ad altri ingredienti presenti nei preservativi. Si tratta, ad esempio, degli additivi presenti nel rivestimento lubrificante. I nostri preservativi Mister Size sono rivestiti solo con olio di silicone puro e di alta qualità e sono quindi particolarmente delicati per la pelle. Se non siete sicuri, vi consigliamo di provare prima una confezione di 3 preservativi. Può anche essere utile discutere gli ingredienti con il proprio medico o farmacista. L'elenco completo degli ingredienti è riportato nella descrizione di ogni prodotto del nostro negozio.

Tra l'altro, i preservativi possono anche causare una leggera sensazione di bruciore se non c'è abbastanza umidità e il preservativo sfrega contro la parete interna della vagina. Per evitare questo problema, vi consigliamo di utilizzare il lubrificante organico Mister Size, appositamente sviluppato per offrire maggiore umidità e comfort.

Fortunatamente, se siete veramente allergici al lattice, esistono anche alternative senza lattice realizzate con materiali come il poliuretano o il poliisoprene, che possono essere utilizzate in modo sicuro sia per la contraccezione che per la protezione dalle malattie sessualmente trasmissibili. Purtroppo, i preservativi senza lattice non sono ancora disponibili in tutte le misure possibili, come nel caso di MISTER SIZE. Ciò significa che i profilattici senza lattice disponibili sul mercato non si adattano a tutti gli uomini e possono quindi risultare fastidiosamente stretti o troppo larghi e quindi scivolare via più facilmente.

Una buona alternativa, se i preservativi senza lattice non sono adatti in termini di dimensioni, sono i cosiddetti preservativi femminili, che molto spesso sono privi di lattice. Come suggerisce il nome, il preservativo femminile viene utilizzato dalla donna anziché dall'uomo. In poche parole, il preservativo non viene arrotolato sul pene, ma la donna inserisce un preservativo più grande nella sua vagina. Questo garantisce una protezione contro la gravidanza e le malattie sessualmente trasmissibili e non ci sono problemi di taglia sbagliata del preservativo o di allergia al lattice.

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Perché non esistono ancora preservativi senza lattice in diverse misure?

In molti Paesi del mondo, come in Europa, i preservativi sono dispositivi medici e necessitano di un'autorizzazione. Non appena una caratteristica di un dispositivo medico cambia, ad esempio la dimensione o il materiale di un preservativo, è necessaria una propria autorizzazione. Queste autorizzazioni sono molto lunghe e costose, poiché la sicurezza di un preservativo deve essere garantita. Inoltre, i nuovi materiali devono spesso affrontare ostacoli legali, come la protezione dei brevetti e i relativi costi di licenza. Questi ostacoli, insieme a una percentuale dell'1-2% di allergici al lattice nella popolazione e quindi a un gruppo target di prodotti più ristretto, comportano costi significativamente più elevati per preservativo e rendono difficile offrire questo prodotto a un costo ragionevole in termini di economia di mercato.

Trattamento e gestione dell'allergia al lattice

Il trattamento più efficace consiste nell'evitare il contatto con i prodotti in lattice. Le persone colpite devono informarsi sui prodotti contenenti lattice e scegliere alternative prive di lattice. Se si sono già verificate reazioni allergiche, gli antistaminici o le pomate al cortisone possono dare sollievo. Nei casi più gravi, come lo shock anafilattico, sono necessarie misure mediche di emergenza immediate.

Misure precauzionali e prodotti senza lattice

Oltre a passare a preservativi senza lattice, esistono altre precauzioni per evitare il contatto con il lattice:

• Prestare attenzione all'etichetta del prodotto e chiedere se non si è sicuri.
• Informare il personale medico della propria allergia
• Fare attenzione a non utilizzare inconsapevolmente prodotti in lattice, che è contenuto in molti prodotti a cui spesso non si pensa.
• Portare con sé una carta delle allergie e avere a portata di mano i farmaci di emergenza se si soffre di una forma grave di allergia.

È quindi importante prestare sempre molta attenzione agli ingredienti e alle etichette dei prodotti. Se viene indicato "lattice" o il termine scientifico "gomma naturale", i soggetti allergici al lattice dovrebbero evitare il prodotto. Anche termini criptici come "gomma" o "polimeri elastici" possono indicare il contenuto di lattice. Secondo il Servizio Tedesco di Informazione sulle Allergie, ad esempio, ci sono oltre 40.000 prodotti di uso quotidiano che contengono lattice.

Per evitare l'esposizione al lattice, è consigliabile utilizzare prodotti alternativi realizzati con materiali come vinile, silicone, poliuretano o neoprene. Nelle strutture mediche e sul posto di lavoro, il personale deve essere informato dell'allergia al lattice in modo da poter prendere le precauzioni del caso. Occorre prestare attenzione quando si utilizzano termini come "a basso contenuto di allergeni", che in realtà sono fuorvianti, in quanto gli allergeni possono essere meno numerosi, ma comunque presenti.

I prodotti che contengono lattice sono ad esempio

• Prodotti medici: Guanti, cateteri, maschere facciali, impianti.
• Articoli per la casa: Guarnizioni, elastici
• Abbigliamento: collant, costumi da bagno, suole di scarpe
• Prodotti sanitari: Preservativi, ciucci, pannolini
• Articoli per ufficio: Gomme, timbri
• Articoli per il tempo libero: Materassi ad aria, tappetini sportivi, palloni, bambole, palloncini
• Auto: pneumatici, anelli di tenuta nei motori/cambio

Fortunatamente, come già detto, per molti prodotti esistono valide alternative realizzate con altri materiali senza lattice.

Alternative senza lattice

Prodotti medici:

• Guanti: Nitrile, neoprene, vinile
• Cateteri: Silicone, termoplastica
• Maschere facciali: silicone, polipropilene
• Impianti: Silicone

Articoli per la casa:

• Guarnizioni: Silicone, schiuma, tessuto in fibra di vetro
• Elastici: elastan, poliestere

Abbigliamento:

• Collant: nylon, cotone, poliestere
• Costumi da bagno: poliammide, poliestere, PET riciclato
• Suole di scarpe: schiuma EVA, gomma termoplastica (TPR), poliuretano

Prodotti sanitari:

• Preservativi: poliisoprene, poliuretano o, se i preservativi non sono disponibili nella misura giusta, sono disponibili anche molti preservativi femminili.
• Succhietti: silicone, elastomero termoplastico
• Pannolini: pannolini di stoffa senza contenuto di lattice

Articoli per ufficio:

• Gomma: vinile, plastica
• Timbri: legno, vetro acrilico

Articoli per il tempo libero:

• Materassi ad aria: PVC, poliuretano, poliolefina termoplastica
• Tappeti sportivi: PVC, schiuma EVA
• Palloni: Tessuto rivestito in PU, gomma termoplastica
• Bambole: Vinile, silicone

Possibili reazioni incrociate

Le persone allergiche al lattice hanno un rischio maggiore di avere una reazione allergica anche ad altre sostanze. Questo fenomeno è noto come "reattività crociata" e riguarda principalmente le proteine che hanno una struttura molecolare simile a quella delle proteine allergeniche del lattice.

Alcune reazioni incrociate comuni nell'allergia al lattice:

• Alimenti: avocado, banana, kiwi, castagna, litchi, aglio, patata, grano saraceno, pomodoro, sedano, peperone, pesca, fico, frutto della passione, papaia, ananas, mango, melone, datteri, nocciola, anacardo, noce.
• Polline: Erba bermuda, olivo, cipresso, ricino
• Altre piante: Gomma arabica, ficus benjamini, papaina, ficaina, gelso, oleandro, canapa, spina di natale, pervinca

Queste allergie incrociate possono provocare sintomi come eruzioni cutanee, disturbi gastrointestinali, problemi respiratori o addirittura shock anafilattico. Le persone colpite dovrebbero evitare le sostanze potenzialmente cross-reattive o farsi controllare preventivamente da un medico.

Approcci di ricerca e possibili trattamenti futuri

Sebbene attualmente non esista una cura per le allergie al lattice, i ricercatori di vari settori stanno lavorando a nuovi approcci per alleviare i sintomi e la desensibilizzazione. Alcuni studi promettenti si concentrano su

Evitare gli allergeni

I produttori stanno lavorando allo sviluppo di nuovi materiali in lattice ipoallergenici, eliminando o modificando le proteine allergeniche. I primi studi clinici condotti su questi prodotti stanno dando risultati incoraggianti per i soggetti allergici al lattice.

Immunoterapia

L'immunoterapia allergene-specifica (AIT) mira a "risintonizzare" il sistema immunitario sulla sostanza attraverso la somministrazione controllata dell'allergene. Alcuni studi con allergeni del lattice modificati indicano una possibile desensibilizzazione e riduzione dei sintomi.

Biologici

Gli anticorpi anti-IgE, come l'omalizumab, potrebbero inibire l'attività dell'anticorpo IgE responsabile delle reazioni allergiche. Alcuni studi hanno dimostrato un'attenuazione dei sintomi dell'allergia al lattice.

Modifica dell'origine

Poiché le proteine del lattice provengono dall'albero della gomma tropicale, sono in corso ricerche su varianti geneticamente modificate e ipoallergeniche. Tali modifiche potrebbero ridurre l'allergenicità del materiale di origine.

Anche se nessuno di questi metodi ha ancora raggiunto la maturità del mercato, i progressi compiuti dimostrano il grande interesse e il potenziale per trattamenti più efficaci per le allergie al lattice in futuro.

Conclusioni

L'allergia al lattice è una condizione grave, ma è gestibile se si sa come affrontarla. Soprattutto per quanto riguarda la contraccezione, è importante informarsi sui preservativi privi di lattice o su alternative come il preservativo femminile e utilizzarli per evitare reazioni spiacevoli. Conoscendo i prodotti contenenti lattice e utilizzando le alternative, è possibile condurre una vita sessuale spensierata e sicura nonostante l'allergia al lattice.

Fonti:

• https://www.allergieinformationsdienst.de/krankheitsbilder/latexallergie
• https://www.aaaai.org/conditions-and-treatments/library/at-a-glance/latex-allergy
• https://latexallergyresources.org/articles/what-causes-latex-allergy/